Najdziwniejszy obraz Jezusa w historii sztuki

W historii sztuki istnieją tysiące obrazów Jezusa Chrystusa. Ale ten jest prawdopodobnie najdziwniejszy ze wszystkich. Spójrzcie na chwilę na twarz Jezusa. Jego wzrok nie jest skierowany na chleb, który trzyma w dłoniach. Nie patrzy też na swoich uczniów. Patrzy na nas. Bezpośrednio. Ciemnymi, nieruchomymi oczami, które mogą stać się całkiem niepokojące. Jego twarz nie jest też namalowana jak reszta postaci. Jego postać jest rozmyta, owinięta rodzajem świetlistej mgły, z aureolą światła płonącą za jego głową. Jakbyśmy patrzyli na zjawę.

Gdy spojrzymy na boki, widzimy towarzyszących mu uczniów, którzy podnoszą ręce w zdumieniu. Sługa, blada jak posąg, zatrzymuje się w pół kroku. A w prawym rogu, wśród cieni, odnajdujemy trzy postacie ubrane w stroje z innej epoki, cicho obserwujące scenę. Wszystko w tym obrazie wydaje się dziwne. Światło, postacie i oczywiście sposób, w jaki namalowano Jezusa.

Kiedy jednak pozwolicie mi przedstawić Wam historię tego dzieła i tym samym odkryjecie, kim naprawdę są ludzie ukryci w tym kącie, zrozumiecie, dlaczego to prawdopodobnie najdziwniejszy obraz Jezusa, jaki kiedykolwiek stworzono.

Dzieło nosi tytuł Chrystus i uczniowie w Emaus. Zostało namalowane przez francuskiego artystę Pascala Dagnan-Bouvereta w latach 1896–1897 i dziś znajduje się w Carnegie Museum of Art w Stanach Zjednoczonych. Scena przedstawia jeden z najbardziej tajemniczych momentów całego Nowego Testamentu i zastanawiacie się pewnie, o co dokładnie chodzi?

Według Ewangelii Łukasza, wkrótce po ukrzyżowaniu, dwóch uczniów szło w stronę wsi zwanej Emaus, gdy na drodze dołączył do nich nieznajomy. Przez godziny szli razem, rozmawiając o pismach i o wszystkim, co wydarzyło się w Jerozolimie. Po przybyciu do Emaus zaprosili go na kolację. I to właśnie w tym momencie ów nieznajomy, z którym spędzili godziny na rozmowie, wziął chleb, pobłogosławił go i objawił się im jako zmartwychwstały Jezus. Według Ewangelii, w tej chwili, gdy go rozpoznali, Jezus zniknął z tego miejsca. I to jest prawdopodobnie dokładnie ten moment, który Dagnan-Bouveret zatrzymał w tej scenie.

Jeśli przyjrzymy się dziełu szczegółowo, zauważymy, że Chrystus na tym obrazie zajmuje dokładny środek kompozycji. Siedzi przy stole, ze złamanym chlebem w dłoniach, gotowy go błogosławić. Jego postać promieniuje światłem, a blask oświetla jego włosy i twarz, obrysowując go na tle otwartego krajobrazu za nim.

Historycy wskazali fascynujący szczegół techniczny dotyczący tego światła: Dagnan-Bouveret namalował scenę, patrząc w stronę źródła światła, co czyni Chrystusa niemal świetlistą zjawą. Być może odniesienie do samego Zmartwychwstania. Ta decyzja jest technicznie znacznie trudniejsza, niż się wydaje. Malowanie pod światło oznacza, że wszystko przed źródłem światła powinno wydawać się ciemne, zamienione w sylwetkę. Ale Dagnan-Bouveret zrobił dokładnie odwrotnie z postacią Chrystusa. Jego biała szata, twarz i dłonie pozostają widoczne, jakby światło nie pochodziło z krajobrazu za nim, ale z jego własnego ciała. Co więcej, zachodzące słońce i postać Jezusa zlewają się w jeden blask do tego stopnia, że niemożliwe jest stwierdzenie, gdzie kończy się jedno, a zaczyna drugie.

Gdy spojrzymy wokół niego, widzimy, że reakcje są podzielone. Jeden z uczniów patrzy na niego ze zdumieniem i niedowierzaniem, podczas gdy drugi pochyla się ku jego postaci, oczarowany widokiem swojego mistrza po raz kolejny. A tuż obok niego sługa tego miejsca stoi skamieniała tym, co widzą jej oczy. Jej blada skóra i bezruch sprawiają, że wygląda niemal jak posąg, zatrzymując talerz, który niosła, w pół drogi.

Ale najbardziej intrygujące w tym dziele jest to, że choć te trzy postacie są jedynymi wspomnianymi w Biblii, na tym obrazie widzimy trzy całkowicie nieznane figury po prawej stronie kompozycji. Mężczyznę, kobietę i dziecko, ubranych w dziewiętnastowieczne stroje, cicho obserwujących scenę.

Dzięki zachowanemu szkicowi przygotowawczemu do tego dzieła wiemy dokładnie, kim jest ta trójka. To Pascal Dagnan-Bouveret, jego żona Anne-Marie i ich syn Jean. Artysta namalował więc siebie i całą swoją rodzinę jako świadków wieczerzy w Emaus. Być może dlatego ich obecność wydaje się tak tajemnicza w tej scenie. Ponieważ patrzymy na troje ludzi z Paryża z 1896 roku, wstawionych w wydarzenie, które miało miejsce w Judei dwa tysiące lat temu. Ale prawdziwe pytanie brzmi: dlaczego miałby to zrobić?

Odpowiedź kryje się w życiu samego artysty.

Dagnan-Bouveret był jednym z najbardziej odnoszących sukcesy malarzy we Francji swoich czasów. Był uczniem wielkiego Jean-Léona Gérôme’a i zasłynął ze swoich scen chłopskich o niemal fotograficznym poziomie realizmu . W rzeczywistości był jednym z pierwszych artystów, którzy używali fotografii jako narzędzia do budowania swoich kompozycji.

Co ciekawe, w latach 90. XIX wieku jego malarstwo skręciło radykalnie w stronę religijną. Historycy wskazują, że mogło to być wynikiem wpływu jego żony Anne-Marie, która była gorliwą katoliczką i która mogła być siłą napędową stojącą za tym, że Dagnan-Bouveret uczynił wiarę centrum swojego życia i swojej sztuki.

Malując siebie i swoją rodzinę w tej scenie, Dagnan-Bouveret nie łamał tradycji kaprysem. Decyzja o pojawieniu się wraz z rodziną jako świadkowie objawienia Chrystusa podąża za ideą, którą eksperci opisują jako personalizację doświadczenia religijnego. Ideą, że cuda Ewangelii nie są odległymi wydarzeniami z odległej przeszłości, ale doświadczeniami, które dzieją się nadal, tu i teraz, dla tych, którzy mają wiarę.

A jeśli się nad tym zastanowić, ta idea obejmuje również nas. Ponieważ gdy stajemy przed tym obrazem, zajmujemy to samo miejsce co rodzina artysty. Stajemy się widzami cudu, który według artysty dzieje się nadal przed każdym, kto zechce go zobaczyć.

Kiedy ten obraz został zaprezentowany, wywarł głębokie wrażenie. Aby zrozumieć poziom sukcesu, jaki osiągnął, wystarczy spojrzeć na to, kto go kupił. Henry Clay Frick był stalowym magnatem z Pittsburgha, partnerem Andrew Carnegie i jednym z najbogatszych i najbardziej wymagających kolekcjonerów sztuki na świecie . Jego osobista kolekcja obejmowała dzieła Rembrandta, Vermeera i Goi. A gdy zobaczył ten obraz, zdecydował, że musi być jego. Lata później przekazał go Carnegie Museum, gdzie pozostaje do dziś .

W tym momencie Dagnan-Bouveret był na szczycie świata sztuki. Zdobył medal honorowy na Wystawie Powszechnej w Paryżu. W 1900 roku został wybrany członkiem Institut de France, najwyższym zaszczytem, o jaki mógł zabiegać francuski artysta. Jego dzieła sprzedawały się za ogromne sumy, a jego nazwisko wymieniano wśród wielkich żyjących malarzy Europy.

Ale los był dla niego ironiczny.

Kilka lat po jego śmierci w 1929 roku świat sztuki zmienił się całkowicie. Nowoczesne awangardy, impresjonizm, kubizm i wszystko, co przyszło później, zmiotły sztukę akademicką, którą reprezentował. Krytycy dwudziestowieczni odrzucili całe jego pokolenie, nazywając je przestarzałym i sentymentalnym. A jego nazwisko, które niegdyś wypełniało salony Paryża, zostało praktycznie zapomniane. Dziś bardzo niewiele osób zna ten obraz. A jeszcze mniej zna sekret ukrytej w nim rodziny.

Być może to największy paradoks tego dzieła. Artysta, który chciał namalować siebie w wieczność, a który ostatecznie został zapomniany przez historię.